Les Presses universitaires de Lyon publient sept textes et une vingtaine de lettres de Thomas Müntzer, dans une traduction de Joël Lefebvre, professeur de littérature et civilisation allemande, spécialiste de la Réforme.Thomas Müntzer partage la colère devant les abus de l’Église et l’aspiration à une réforme de Luther, qu’il rencontre en 1517 à Wimttenberg. Toutefois, après ses rencontres avec des réformateurs plus radicaux – Nicolas Storch, à Zwickau où il est en poste comme prêtre, puis les partisans de Jean Huss, à Prague – il rompt avec lui pour vivre pauvrement et vertueusement, et faire revivre la forme primitive de l’Église primitive hic et nunc.
L’introduction de Joël Lefebvre, fort utile avant de se confronter aux textes bruts, revient sur la réception et la diffusion de sa pensée, jusqu’à Engels et Ernst Bloch. Il a tout d’abord souffert de l’image négative laissée par les vainqueurs et leurs idéologue, dont Luther lui-même. Dans leur préface, Johann Chapoutot et Éric Vuillard rapportent des propos de ce dernier, peu équivoques : « Quiconque le peut doit frapper, étrangler et poignarder, secrètement ou publiquement, et songer qu'il n'est rien de plus empoisonné, dommageable et diabolique qu'un émeutier, semblable au chien enragé que l'on doit abattre. » Après cet exposé savant et exhaustif qui montre comment certains « négligent la théologie pour mettre en valeur l’engagement, tandis que les autres valorisent la théologie pour nier que la révolution en soit la conséquence », il reconstitue, par une analyse précise de texte en texte, l’évolution de Müntzer entre 1521 et 1525, pour saisir son « tournant révolutionnaire », à l’été 1524, ainsi que la continuité entre la théologie et la lutte contre l’oppression sociale. Nous nous appuyons aussi sur ces commentaires dans nos recensions ci-dessous.
PROTESTATION AU SUJET DE LA CAUSE DES BOHÉMIENS (MANIFESTE DE PRAGUE)
On découvre à la fois l’érudition conséquente de Thomas Muntzer, qui n’a de cesse d’appuyer ses affirmations et ses démonstrations sur des citations bibliques, son sens de la formule et son goût pour la provocation. Ainsi, contestant la capacité des « prêtres oints de poix » et des « moines cagots » a s’exprimer sur le « fondement de la foi », il « déclare sincèrement et avec force qu[‘il n’a] jamais entendu un seul de ces docteurs (qui ne valent pas pet d'âne) murmurer, à plus forte raison énoncer à haute et intelligible voix, un seul petit mot, sur le moindre point, au sujet de l'Ordre qui réside en Dieu et dans ses créatures ». Il leur reproche de « ferme[r] à clé l’Écriture en prétendant que Dieu ne peut parler en personne aux hommes », de n’avoir « pas fait l’expérience de la foi » et par conséquent d’ingurgiter « les paroles mortes de l'Écriture pour déverser ensuite sur le pauvre, pauvre et juste peuple, la lettre et la foi non éprouvée, laquelle ne vaut pas un pou ». Il s'en prend également au « saint pape (ou plutôt : ce Néron, cette tête de bois, ce pot de chambre, maître du lupanar romain !) ».
LA MESSE ÉVANGÉLIQUE EN ALLEMAND
Il attaque ici la pertinence de la messe en latin et la prétention à « attribuer aux mots latins la force que leur prêtent les magiciens » et regrette « que le pauvre peuple sorte de l'église beaucoup plus ignorant qu'il n'y est entré ».
DE LA FOI IMAGINAIRE
« Publié en vue de la protestation prochaine par Thomas Müntzer, directeur des consciences à Allstedt, contre la foi imaginaire dans la chrétienté »
PROTESTATION ET DÉCLARATION
« de Thomas Müntzer, pasteur à Allstedt, au sujet de son enseignement et, pour commencer, de la vraie foi chrétienne et du baptême »
Il s’en prend au baptême, mettant au défi « tous les docteurs littéralistes » de lui indiquer le passage de la sainte Écriture où il est dit qu'un enfant mineur ait été baptisé par le Christ et ses apôtres ; ou bien où il est stipulé que nos enfants doivent être baptisés comme on le fait maintenant ». Il affirme donc que « l’entrée dans la chrétienté est devenue une singerie bestiale et fustige la distribution des indulgences pour le pardon des peines et des fautes ».
SERMON AUX PRINCES
Müntzer pose la question de la légitimité du pouvoir temporel… en réclamant, ni plus ni moins que la destruction des impies. Sa théologie commence à s’enraciner dans le concret, commente Joël Lefebvre dans son introduction. Si ce texte a ensuite circulé de façon imprimée, il a tout d’abord été prononcé en présence des princes, à la manière d’un ultimatum. En effet, il leur cite Matthieu (10:34) : « Je ne suis pas venu apporter la paix, mais le glaive », pour leur expliquer qu'avec celui-ci on doit « supprimer les méchants qui veulent entraver l'Évangile ». C’est à la fois une injonction à le rejoindre et une menace.
EXPRESSE MISE À NU DE LA FAUSSE FOI
Il affirme qu’une foi authentique peut être obtenue directement « auprès du Dieu infaillible », sans forcément avoir lu la Bible, et, s’appuyant de nouveau sur Matthieu (6:24) : « Vous ne pouvez servir Dieu et les richesses. », il invite à « renverser de leur trône les puissants, les orgueilleux et les impies pour la raison qu'ils font obstacle, en eux-mêmes et dans le monde entier, à la sainte et véritable foi chrétienne dès qu'elle veut s'épanouir avec toute son authentique nature originelle ».
PLAIDOYER TRÈS BIEN FONDÉ
« Et réponse à la chair sans esprit qui mène douce vie à Wittenberg et qui, par le vol de l'Écriture sainte, a si lamentablement souillé la pitoyable chrétienté »
Il s’en prend ici au « Docteur menteur, perfide renard ! », Luther en personne, qu’il accable de quantité de sobriquets.
Lecture certes exigeante mais fortement facilitée par l’introduction. Documents fort intéressants pour comprendre la nature de la « Révolte des paysans », au-delà des commentaires, récits et analyses historiques.
Ernest London
Le bibliothécaire-armurier
THOMAS MÜNTZER (1490-1525) CHRISTIANISME ET RÉVOLUTION
Écrits théologiques et politiques
Édition et traduction de Joël Lefebvre
Préface de Johann Chapoutot et Éric Vuillard
Thomas Müntzer
232 pages – 15 euros
Éditions des Presse universitaire de Lyon – Lyon – Septembre 2021
presses.univ-lyon2.fr/product/show/9782729712648/thomas-muntzer-14901525-christianisme-et-revolution
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